Roman classique
Germain, jeune laboureur berrichon resté veuf avec ses trois enfants, est le personnage principal de cette idylle champêtre. Il part chercher une nouvelle épouse, accompagné de Petit-Pierre, son plus jeune fils, et de Marie, une jeune paysanne. Un orage les oblige à se réfugier dans un bois, près de la mare au diable.
Pip, orphelin élevé par son odieuse sœur, a heureusement pour veiller sur lui son beau-frère, un forçat au grand cœur et miss Havisham et Estella. Les grandes espérances pour notre héros se trouvent dans la recherche du bonheur.
A Paris, vers la fin du XVe siècle. La cathédrale domine les ruelles fétides et grouillantes. Une bohémienne, la belle Esmeralda, danse sur le parvis de Notre-Dame ; trois hommes s'affrontent : Claude Frollo, archidiacre de la cathédrale, Phébus de Châteaupers, gentilhomme et le monstre Quasimodo, l'être le plus répugnant qui puisse exister.
Une jeune Egyptienne, éprise d'un Israélite, est aimée par le pharaon
Un coffre-fort vide, c'est la surprise que le maître de Calèse réservait à ses héritiers, coup de théâtre préparé de longue main pour se venger d'une famille aux yeux de qui il n'est que le possesseur détesté d'une fortune supposée énorme. Ce grand avocat a su faire fructifier son héritage et ses gains. Son fils Hubert ne songe-t-il pas à obtenir contre lui une mesure d'internement sous prétexte de protéger le patrimoine familial ? Écrivant à sa femme la lettre d'explications, il rit sous cape d'un rire amer, la lettre devient le récit d'une guerre commencée après les noces où Louis a compris qu'il a épousé par amour Isabelle mais qu'elle s'est mariée avec lui par intérêt.
L'observation du milieu aristocratique parisien à travers le regard d'un jeune homme de la bourgeoisie qui a la verve et l'ironie attendrie de l'auteur.
Réactions diverses devant une épidémie à Oran.
Confessions d'un ancien avocat parisien célèbre à Amsterdam.
Treizième volume : Chômeur, Étienne Lantier est "monté" vers le Nord, vers les mines. Il est bientôt au travail, c'est une vie de cauchemar qu'il découvre. Dans les galeries torrides, les mineurs rampent et creusent, l'eau ruisselle, le grisou rôde. Dans les corons, c'est la faim, la promiscuité bestiale. Un seul sourire dans la vie d'Étienne, celui de Catherine, quinze ans, qui elle aussi, descend au fond chaque jour. Face à la crise, la Compagnie ferme des puits. Lantier prend la tête de la grève. Les maîtres appellent la troupe, le sang coule, la Compagnie triomphe. Lantier s'en va, une lente germination est à l'oeuvre contre la faim, l'oppression.
Premier volet du cycle romanesque À la recherche du temps perdu, inspiré des souvenirs de Proust, de la vie mondaine, de ses désillusions et de sa passion littéraire.
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