Licencié à la suite de la restructuration de son usine, Burke Devore assiste à l'écroulement de sa vie : plus d'argent, sa femme demande un suivi psychologique, son fils est arrêté pour vol. Il n'est pas à court d'idées pour retrouver, d'un façon cynique, sa place.
Freddie, jeune cambrioleur, veut visiter un laboratoire mais il ignore que deS recherches sur le tabac et sur le cancer sont en cours. Les chercheurs souhaitaient avoir un cobbaye pour leurs expériences.
Ray Jones, chanteur de country-music, va être jugé pour assassinat et viol ; il risque la peine de mort dans le Missouri. L'affaire va donner libre court à trois journalistes de Galaxy-hebdo, journal à scandale.
Au cours de son trajet la menant à son premier poste de journaliste, Sara découvre un mort dans une voiture. Pensant avoir un scoop pour débuter, c'est la déception car personne n'est intéressé par cette information, ce n'est pas le genre du journal, le Galaxy-hebdo.
Dortmunder a été contrarié dans un cambriolage par Max Fairbank, milliardaire, qui a eu l'audace de lui voler sa bague porte-bonheur. Dortmunder rassemble ses troupes pour mettre à sac les villas du milliardaire.
Rentrant chez lui après un cambriolage, Dortmunder découvre avec effroi que son appartement est occupé par Tom Jimson, un ancien compagnon de cellule. Ayant réussi un fabuleux coup, il avait enterré son magot dans un terrain qui a été pris pour construire un barrage pendant qu'il était derrière les barreaux. Tom voudrait faire sauter le barrage et noyer la population pour récupérer son trésor...
