Recueil de 21 poèmes dont le titre fait référence aux carminas, des poèmes antiques. La poésie y est considérée comme un travail d'orfèvre, avec une place importante accordée aux questions de composition, de forme et de musicalité.
Ces textes sont assez divers quant à leurs sujets : littérature, esthétique, philosophie, ou bien Histoire et politique, et aussi quant à leur statut : la plupart d'entre eux, préfaces ou conférences sont issus de commandes.
