Après une enfance passée sous la domination attentionnée d'une soeur tyrannique, Aaron épouse Dorothy, femme indépendante avec laquelle il s'installe dans une vie conjugale harmonieuse et paisible. Mais la mort accidentelle de cette dernière brise cet équilibre. Poursuivant son activité d'éditeur, Aaron découvre un guide pratique destiné aux débutants pour apprendre à faire ses adieux.
Dès le premier jour de ses vacances, Delia Grinstead part marcher le long de la plage, loin. Sans en avoir formulé le désir, elle est en train d'abandonner sa famille. Pour son mari, Sam, elle fait depuis presque vingt-cinq ans partie des meubles. De ses trois enfants, le petit dernier, le cher Carroll, a déjà 17 ans et n'a plus autant besoin de sa maman.
Quadragénaire, informaticien et autoentrepreneur, Micah est un homme routinier. Sa petite amie lui annonce qu'elle est sur le point d'être expulsée de chez elle. Dans le même temps, un adolescent vient sonner chez lui et lui dévoile qu'il est son fils. Pourtant, Micah n'eut avec la mère de ce garçon qu'une relation platonique. La vie réglée de l'informaticien s'en trouve totalement bouleversée.
Au seuil de ses 30 ans, Barnaby Gaitlin, divorcé et père d'une fillette de 9 ans, se considère comme un parfait loser. Pourtant il travaille pour une société d'aide à domicile où il a acquis une réputation d'homme de confiance, malgré son passé. Mais il demeure aux yeux des siens l'homme qui a sali l'honneur de la famille. Sa rencontre avec Sophia, sérieuse et rangée pourrait changer cette image.
Peu de temps après avoir emménagé dans un nouvel appartement, Liam se fait assommer. A son réveil à l'hôpital, il n'a aucun souvenir des événements, mais veut se battre pour retrouver la mémoire. Il rencontre alors Eunice qui va l'aider sur le chemin du souvenir...
Willa Drake a vécu une existence rangée de femme, d'épouse et de mère. A 61 ans, elle mène une vie ennuyeuse dans l'Arizona. Quand on l'appelle de Baltimore pour lui annoncer que sa belle-fille a eu un accident, elle n'avoue pas que Denise n'est qu'une ancienne petite amie de son fils et accepte de partir s'occuper de la petite Cheryl, devenant ainsi grand-mère par procuration.